Τα ηγετικά στελέχη έχουν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο σε έναν οργανισμό και η προσέγγιση τους μπορεί να επηρεάσει την παραγωγικότητα και την επιτυχία. Τα καλά ηγετικά στελέχη χρησιμοποιούν τις γνώσεις και την αυθεντία τους για να εμπνεύσουν και να κινητοποιήσουν τους υπαλλήλους. Επηρεάζουν τις στάσεις, τις πεποιθήσεις, τις συμπεριφορές και τα συναισθήματα των άλλων και το στιλ ηγεσίας τους διαμορφώνει τη βάση για τη δυναμική της ομάδας.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ηγετών στον εργασιακό χώρο: οι τυπικοί ηγέτες έχουν ρόλους εποπτείας και οι ανεπίσημοι ηγέτες -συχνά με τη μεγαλύτερη επιρροή- που αναδύονται από τις ομάδες μέσω της αλληλεπίδρασης με τους συναδέλφους. Οι ανεπίσημοι ηγέτες μπορεί να έχουν εξουσία ειδίκευσης, που πηγάζει από τις ειδικές γνώσεις τους και εξουσία αναφοράς, η οποία εκχωρείται επειδή οι υφιστάμενοι συμπαθούν το ηγετικό στέλεχος και ταυτίζονται με αυτό. Οι επίσημοι ηγέτες έχουν και άλλους τύπους εξουσίας. Η θεμιτή εξουσία είναι αυτή που πηγάζει από μια θέση προϊσταμένου, ενώ η εξουσία επιβράβευσης επιτρέπει στους ηγέτες να επαινούν τους υπαλλήλους με αυξήσεις μισθού και προαγωγές. Όταν οι ηγέτες τιμωρούν τους υπαλλήλους με μείωση μισθού ή με απόλυση κάνουν χρήση της εξουσίας επιβολής.
Οι καλοί ηγέτες ασκούν εξουσία δίκαια, δείχνοντας ενδιαφέρον για την ευημερία των υφισταμένων τους και δίνοντας κατεύθυνση με τον καθορισμό σαφών προσδοκιών.Τους διακρίνει:
Ισχυρή ηθική: Ένας ηθικός ηγέτης δίνει το παράδειγμα με την ειλικρίνειά του και έχει αντίστοιχες απαιτήσεις από την ομάδα. Η αίσθηση της ηθικής δημιουργεί ασφαλές περιβάλλον εμπιστοσύνης, όπου οι εργαζόμενοι παράγουν το καλύτερο δυνατό έργο
Ενίσχυση των άλλων: Κανένας ηγέτης δεν μπορεί να κάνει τα πάντα μόνος του και οι εξωτερικές συμβουλές είναι πολύτιμες. Είναι σημαντικό, οι ηγέτες να κατανέμουν τις εργασίες και την εξουσία
Καλλιέργεια αίσθησης του ανήκειν: Οι εργαζόμενοι περνούν πολύ χρόνο στη δουλειά και θέλουν να αισθάνονται συνδεδεμένοι με τον οργανισμό και τους συναδέλφους τους ώστε να βελτιώνεται η συναισθηματική ευεξία και η παραγωγικότητα
Ανοιχτοί σε νέες ιδέες: Η πρόοδος απαιτεί καινοτομία και προθυμία επίλυσης προβλημάτων. Ένας ηγέτης που είναι ανοιχτός σε νέες ιδέες δημιουργεί ένα περιβάλλον στο οποίο η πρόοδος είναι εφικτή
Προώθηση εξέλιξης: Οι άνθρωποι κινητοποιούνται περισσότερο όταν ενθαρρύνονται να εξελιχθούν. Οι ηγέτες που προωθούν συστηματικά την εξέλιξη έχουν πιο κινητοποιημένους και αφοσιωμένους υπαλλήλους
Κάποιοι ηγέτες είναι ασυνήθιστα αποτελεσματικοί όταν κινητοποιούν τους άλλους προκειμένου να προσπαθήσουν για έναν σκοπό, να υιοθετήσουν μια σειρά στόχων και να εργάζονται συστηματικά με στόχο τις υψηλές επιδόσεις. Αυτοί οι ηγέτες είναι χαρισματικοί και ικανοί να επηρεάσουν πολλούς. Εμπνέουν με τη δημιουργικότητα, τη δύναμη, το καινοτόμο πνεύμα, την αξιοπιστία και το κοινό όραμά τους.